Ο εθισμός της Ινδίας στις δαπανηρές εισαγωγές μαγειρικού λαδιού που παρατηρήθηκαν να διαρκούν για χρόνια

Οι Ινδοί πιθανότατα θα αγοράσουν ακριβά μαγειρικά έλαια από το εξωτερικό για τουλάχιστον άλλα 15 χρόνια, καθώς η ζήτηση συνεχίζει να ξεπερνά κατά πολύ την εγχώρια παραγωγή.

Η κατανάλωση αναμένεται να αυξηθεί στην Ινδία έως και 17% τα επόμενα τέσσερα χρόνια, σύμφωνα με τον B.V. Mehta, εκτελεστικό διευθυντή της Ένωσης Απορροφητών Διαλυτών. Μια αύξηση τόσο απότομη θα διευρύνει περαιτέρω το χάσμα παραγωγής: η Ινδία πιθανότατα θα παράγει περίπου 10 εκατομμύρια τόνους βρώσιμων ελαίων την 2021-22, σε σύγκριση με την τοπική κατανάλωσημέχρι και 23 εκατομμύρια τόνους.

Η Ινδία, ένας από τους μεγαλύτερους αγοραστές φυτικών ελαίων στον κόσμο, αγωνίζεται να απογαλακτιστεί από τις εισαγωγές. Οι αγρότες έχουν συνήθως επικεντρωθεί στην καλλιέργεια βαμβακιού και βασικών αγαθών όπως ρύζι, σιτάρι και ζάχαρη, εν μέρει επειδή η κυβέρνηση ορίζει τα πατώματα τιμών για αυτές τις καλλιέργειες και αγοράζει μερικά από αυτά -- όπως σιτηρά τροφίμων -- χύμα για τα προγράμματα ευημερίας της.

Μια αλλαγή νοοτροπίας δεν είναι πιθανή από τη μια μέρα στην άλλη. Οι ποικιλίες κραμβόσπορου και ηλίανθου υψηλής απόδοσης και οι αμειβόμενης τιμές θα μπορούσαν να ενισχύσουν την παραγωγή του έθνους. Ωστόσο, τα κίνητρα για τους αγρότες της Ινδίας να καλλιεργούν ελαιούχους όλμους εξακολουθούν να είναι αδύναμα, σύμφωνα με τον Siraj Chaudhry, διευθύνοντα σύμβουλο και διευθύνοντα σύμβουλο της National Commodities Management Services Ltd., μιας εταιρείας αποθήκευσης και εμπορίας.

Η αλλαγή πρέπει να ξεκινήσει τοπικά, ανέφερε, με στενή παρακολούθηση του κύκλου καλλιέργειας. Οι καλλιεργητές ρυζιού θα πρέπει να ενθαρρύνονται να καλλιεργούν ηλίανθο κατά τη διάρκεια των βροχερών μηνών της Ινδίας, για παράδειγμα, και οι παραγωγοί σιταριού να καλλιεργούν κραμβόσπορο το χειμώνα. Η υψηλότερη παραγωγή πετρελαίου πίτουρου ρυζιού και ακριβών φιστικιών θα μπορούσε επίσης να χρησιμεύσει ως συμπληρώματα, ανέφερε.

Το φοινικέλαιο, ειδικότερα, έχει τη δυνατότητα να καλύψει το χάσμα παραγωγής. Οι Ινδοί συχνά το προτιμούν από τα μαλακά έλαια επειδή είναι φθηνότερο και μπορεί να αναμιχθεί εύκολα με άλλα λίπη. Διαρκεί επίσης περισσότερο από άλλες επιλογές, καθιστώντας το οικονομικά αποδοτικό για τους χρήστες χύμα, όπως εστιατόρια και ξενοδοχεία.

Η μετακίνηση μέρους της αλυσίδας εφοδιασμού σε τοπικό επίπεδο μπορεί να βοηθήσει. Οι ειδικοί σε θέματα βασικών προϊόντων άσκησαν πιέσεις στην ινδική κυβέρνηση για να εισάγει σόγια και να τις συνθλίβει στην εγχώρια αγορά, αντί να αγοράζει απλώς σογιέλαιο. Αυτό θα μπορούσε ενδεχομένως να ενισχύσει την προμήθεια πετρελαίου σόγιας στο σπίτι και να ικανοποιήσει την αυξανόμενη ζήτηση για ζωοτροφές από τη βιομηχανία πουλερικών.

"Πρέπει να είναι ένας συνδυασμός παραγόντων, συμπεριλαμβανομένης της παροχής νέας τεχνολογίας για την αύξηση της παραγωγικότητας", δήλωσε ο Chaudhry.

Το πρόβλημα του κόστους
Τα μαγειρικά έλαια αποτελούν αναπόσπαστο μέρος της ινδικής διατροφής. Παίζουν πρωταγωνιστικό ρόλο σε γιορτές που σερβίρονται κατά τη διάρκεια των μαζικών φεστιβάλ της χώρας. Χρησιμοποιούνται για τηγανιτά jalebis, το κολλώδες, γλυκό από την πλευρά του δρόμου, και για σχεδόν κάθε άλλο βασικό πιάτο. Η πανταχού παρουσία τους έχει κάνει την Ινδία τον μεγαλύτερο εισαγωγέα φοινικέλαιου, σόγιας και ηλιέλαιου στον κόσμο.

Η αύξηση της εγχώριας παραγωγής φοινικελαίου θα αυξήσει τη συνολική προσφορά φυτικού ελαίου στη χώρα, σύμφωνα με τη Mehta. Η Ινδία στοχεύει στην παραγωγή 1 εκατομμυρίου τόνων μέχρι το 2026 και στην περαιτέρω αύξηση της παραγωγής σε 2,8 εκατομμύρια τόνους μέχρι το 2030, από 300.000 τόνους, ανέφερε.

Αλλά ο έλεγχος των τιμών είναι όλο και περισσότερο μια ρυτίδα. Οι προσπάθειες της Ινδίας να μειώσει τον πληθωρισμό μειώνοντας τους δασμούς στις εισαγωγές βρώσιμου πετρελαίου και επιβάλλοντας περιορισμούς στα αποθέματα δεν έχουν καταφέρει μέχρι στιγμής να μειώσουν το κόστος. Τα περισσότερα από τα εμπορεύματα συνδέονται με τις παγκόσμιες τιμές που έχουν αυξηθεί τον περασμένο χρόνο λόγω της κρίσης της προσφοράς και της αυξανόμενης χρήσης βιοκαυσίμων.

Οι τιμές των καταναλωτικών τροφίμων της Ινδίας αυξήθηκαν το Δεκέμβρη με τον ταχύτερο ρυθμό των έξι μηνών εν μέσω ραγδαίας αύξησης του κόστους για τα φυτικά έλαια, τα οποία αυξήθηκαν περισσότερο από 24% σε σχέση με ένα χρόνο νωρίτερα, σύμφωνα με το υπουργείο Στατιστικής. Η αύξηση έρχεται παρά τη μείωση των φόρων εισαγωγής βρώσιμου πετρελαίου, οι οποίοι έχουν ενισχύσει περαιτέρω τις παγκόσμιες τιμές λόγω των προσδοκιών για υψηλότερες αγορές από την Ινδία.

Το κόστος των τροφίμων αυξάνεται σε όλο τον κόσμο. Οι καλλιέργειες που μπορούν να μετατραπούν σε καύσιμα έχουν πληγεί ιδιαίτερα λόγω της αύξησης του κόστους αργού πετρελαίου. Στην Κουάλα Λουμπούρ, η τιμή του φοινικελαίου, του πιο καταναλισκόμενου φυτικού ελαίου, αυξήθηκε περισσότερο από 30% το 2021. Το πετρέλαιο σόγιας στο Σικάγο είδε μια παρόμοια αύξηση κατά τη διάρκεια της ίδιας περιόδου.

Εν τω μεταξύ, στο Νέο Δελχί, τα φυτικά έλαια -- όπως αυτά που εξάγονται από κραμβόσπορο, ηλίανθο, σόγια και φοίνικα -- αυξήθηκαν μεταξύ 12% και άνω του 30% το 2021, σύμφωνα με το υπουργείο Τροφίμων.

Το φοινικέλαιο επέκτεινε τα κέρδη σε νέο ρεκόρ τη Δευτέρα. Τα συμβόλαια μελλοντικής εκπλήρωσης αναφοράς στην Κουάλα Λουμπούρ αυξήθηκαν έως και 1,1% στα 5.380 ringgit (1.286 δολάρια) τον τόνο, το υψηλότερο που έχει υπάρξει ποτέ για το πιο ενεργό, κυλιόμενο συμβόλαιο. Το αντίπαλο πετρέλαιο σόγιας στο Σικάγο κέρδισε για έκτη ημέρα στα 63,08 σεντς ανά λίβρα.

"Πιθανότατα θα είναι καλύτερα εάν η χώρα μπορέσει να ικανοποιήσει το 60 με 70% της ζήτησης από την εγχώρια παραγωγή και το υπόλοιπο από τις εισαγωγές, αντιστρέφοντας την τρέχουσα τάση", δήλωσε ο Τσαουντρί.